很多人看到池塘裡開花的水生植物，都會習慣叫它「荷花」，但其實其中有不少是睡蓮。
雖然它們都生長在水裡，卻是兩種不同的植物。只要記住幾個特徵，就能輕鬆分辨。
第一，看葉子
睡蓮
葉子通常浮在水面上。
葉片有一個明顯的缺口，看起來像被咬了一口。
荷花
葉子通常會高高挺出水面。
葉片是完整的圓形，沒有缺口。
葉子有缺口的是睡蓮，沒有缺口的是荷花。
第二，看花朵
睡蓮
花朵大多靠近水面開放。
荷花
花朵有長長的花梗支撐，會高高挺在水面上。
花靠近水面的是睡蓮；高高挺起來的是荷花。
第三，看果實
睡蓮
花謝之後，果實會慢慢沉入水中成熟。
荷花
花謝之後，會形成大家熟悉的蓮蓬，裡面有一顆顆蓮子。
只要看到蓮蓬，就知道是荷花。
為什麼會有這些差別？
其實，這和它們適應環境的生長方式有關。
睡蓮
葉片浮在水面上，就能接收到充足的陽光，所以花朵也大多靠近水面開放。
荷花
葉子和花朵都會伸出水面，不但比較容易接受陽光，也更容易吸引昆蟲前來授粉。
雖然同樣生長在水中，卻各自發展出不同的生長方式。
花語也不一樣
睡蓮
代表純潔、恬靜、希望與內心的平靜。
睡蓮會迎著晨光綻放，到了傍晚再慢慢閉合，因此也象徵生命的循環與新的開始。
荷花
代表高潔、清廉、純潔、吉祥與堅貞。
在東方文化與佛教中，荷花常被形容為「出淤泥而不染」。即使生長在泥土裡，依然能保持潔淨與美麗，因此也象徵智慧、清淨與堅持。
一個簡單的口訣
葉子浮在水面、有缺口 → 睡蓮
葉子挺出水面、沒有缺口 → 荷花
花靠近水面 → 睡蓮
花高高挺起 → 荷花
有蓮蓬 → 荷花
植物的世界總是充滿驚喜。
睡蓮用安靜的方式迎接每一天，荷花則用挺拔的姿態展現生命力。
下次走到池塘邊，不妨停下來仔細看看，相信你很快就能分辨出，眼前的是睡蓮還是荷花。